「先生、このまま歯並びが悪くなりますか？」

小学2年生のAくんのお母さんは、少し心配そうな表情で来院されました。

Aくんはいつもお口がぽかんと開いていて、前歯も少し出始めていました。夜はいびきをかくことがあり、食事にも時間がかかります。

お母さんは「歯並びが悪くなりそうだから矯正が必要かもしれない」と考えていました。

しかし検査をすると、私たちが注目したのは歯並びだけではありませんでした。

舌の位置が低く、口呼吸の習慣があり、飲み込むときには唇やあごに力が入っています。

歯並びは結果であり、その背景には呼吸や舌の使い方、飲み込み方などの機能が関係していることがあります。

そこでAくんはマイオブレース治療を始めることになりました。

治療開始後の数か月は決して順調とは言えませんでした。

装置をつけ忘れる日もあります。

トレーニングを嫌がる日もあります。

お母さんも「ちゃんと続けられるでしょうか」と不安になりました。

それでも少しずつ習慣が身につき、半年ほど経つ頃には変化が見え始めました。

口が閉じている時間が増え、鼻呼吸が自然にできるようになりました。

食事の様子も変わり、姿勢も以前より安定してきました。

1年、2年と治療を続ける中で、お口の機能は少しずつ改善していきます。

そして2〜3年ほどかけて機能改善プログラムを終える頃には、歯並びにも良い変化が見られるようになりました。

実はここで治療が終わるわけではありません。

子どもの成長はまだ続いているからです。

私たちはその後も3か月ごとの定期検診で経過を確認します。

鼻呼吸や舌の位置が維持できているか。

後戻りが起きていないか。

永久歯が生えるスペースは十分に確保されているか。

必要があれば小さな調整を行いながら、成長を見守っていきます。

そして14歳前後。

すべての永久歯が生えそろい、咬み合わせも安定したところで治療は一区切りとなります。

治療終了の日、私たちは初診時の写真と現在の写真を並べて見ていただきます。

すると多くのご家族が驚かれます。

歯並びだけではありません。

口元の印象が変わり、顔貌が自然で美しく成長しているからです。

「こんなに変わったんですね」

「頑張って続けてよかったです」

そう言ってくださる保護者の方も少なくありません。

最初の2〜3年は確かに大変です。

しかし、その時期を乗り越えたお子さんは、その後の保定期間をとても穏やかに過ごせることが多いのです。

私たちが目指しているのは、単に歯を並べることではありません。

正しい呼吸、正しい舌の位置、正しい飲み込み方を身につけながら、成長期の力を活かして健康的な顔貌と歯並びを育てることです。

子どもたちが将来も自信を持って笑えるように。

その成長を長い時間をかけて見守ることが、私たちのマイオブレース治療です。

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